12.

Где живет глава городской стражи Барука, он узнал у старика из таверны "Авантюристка" в Квартале купцов. Тот, разморенный крепленым гарагасским элем, рассказал, что дом Барука - в центральной части города, двухстах с половиной шагах от Ратуши, на улице Розмарин. Большое трехэтажное здание из синего кирпича, с высокой оградой. Охраняемое "не менее чем сотней вооруженных до зубов черномазых". Да, это настоящая крепость, цитадель в середине города.

Небольшая кирпичная кладка, на ней в два роста оградка из часто поставленных заостренных копий. Такую с маху не перелезешь. Да и охрана, хоть и невидна, но, тем более, опасна.

Вайлен наблюдал за домом с противоположенной стороны улицы, с красивым названием Розмарин. Он скрылся в тени стоящего там здания, кажется чьей-то лавки. Сам дом Барука находился где-то в глубине сада, отсюда были видны лишь третий этаж, да декоративная башенка, с левой стороны. Ворота в усадьбу закрыты, на страже стоят двое, голых по пояс, чернокожих воина. Там уж точно не пройдешь, если хочешь, чтобы твой визит остался незамеченным.

Его размышления были внезапно прерваны: ворота усадьбы Барука открылись и выпустили наружу крытый экипаж, черного цвета, запряженный парой белых лошадей. Окна экипажа были зашторены, но... Вайлен каким-то необычным, сверхчеловеческим чутьем понял, что это сам Барук. И он уезжает.

Это был как порыв ветра. Страшно и неожиданно. Словно Вайлен стал тенью и прошелестел в таком состоянии по мостовой до самого экипажа. Все произошло в мгновение, за время, что необходимо человеку, желающему моргнуть. Не было времени даже попытаться осознать происходящее.

Вайлен, зацепившись за ручки с задней части кареты, ехал в неизвестность. Ехал к очередному повороту своей уже никчемной судьбы.

Лошади гнали достаточно быстро, и Вайлен с трудом различал дорогу. Мелькали дома, вывески, люди. Заметили ли его они, а также охранники у дома Барука - он не знал. Да и какое это имело значение: какая-то тень на карете какого-то вельможи, то, что можно принять за дымку, мираж, приведение...

Они стали останавливаться, замедляя поначалу ход, а уж затем послышались команды возницы. В этот самый момент, Вайлен спрыгнул. Сделал он это с легкостью кошки, и сразу же скрылся в ближайшей подворотне. Он не узнал квартал, кругом было грязно, но нищих не видать, а на мостовой - достаточно чисто. Странное сочетание. Он выглянул из-за угла, увидел свою карету, выходящего из нее чернокожего великана, одетого в шелка. Барук. Рядом с ним такой же чернокожий воин, с широкой саблей, постоянно оглядывающейся вокруг. Охранник. Телохранитель. Тот, кто тоже умрет в эту ночь. Они заходили в большое трехэтажное здание, с лепными балкончиками, драпировкой и прочими фетишами. "Теплые моря" на вывеске. Самый известный бордель во всем Асталоне.

- Господин желает отдохнуть? - женщина в длинном синем платье встретила его сразу за входной дверью.

- Да, есть такое желание, - Вайлен изобразил слегка испуганный взгляд провинциала, повертел головой вокруг и добавил, - я в первый раз...

- Ну... добро пожаловать! - Женщина жестом пригласила посетителя пройти далее.

Далее был роскошно отделанный шелками и дорогим южным дубом холл с широкой лестницей на второй этаж, пальмами в кадках и широченными диванами пестрых расцветок. Теплое море напоминали портьеры цвета волны Срединного моря и грубо сделанное каменное панно над входом, где, с позволения сказать, художник изобразил непривычно тихий берег северного побережья.

- Вас интересует что-то или кто-то конкретное, цвет кожи, раса, возраст, пол? - хозяйка начала привычный для неё опрос клиента.

- О, да. Есть ли у вас... смуглые молодые девушки?

Женщина остановилась, задумалась, затем посмотрела на Вайлена:

- Да, есть. Вы доверитесь моему вкусу или сами выберите из предложенных?

Вайлен удивился, правда, не подав этому виду, что имеется выбор чернокожих и около того девушек. Пусть даже и в столь приличном, если можно так выразиться для борделя, месте. Он изобразил скоротечную задумчивость, вполне обоснованную, и ответил:

- Пожалуй, выберите сами. Мне придется подождать?

- О, зачем же? - женщина жестом подозвала юношу, из числа тех, что стояли в холле, - Арен, проводи нашего дорогого гостя в комнату... семь.

Юноша посмотрел полным смирения взглядом на Вайлена:

- Прошу Вас, господин, следовать за мною. Это вверх по лестнице...

Он стоял спиною к ней, этой очаровательной смуглой девушке с ярко выраженными цезарийскими чертами лица. Красивое тело, дивный запах кожи и волос, ослепительно белые зубы и теплый влажный рот. Ему понравилось.

- Ты уже одеваешься? - она потянулась руками себе за спину, словно пытаясь достать оттуда что-то.

- Да... нет. Обычно ваши... твои посетители остаются на ночь?

- Да, почти всегда. Лишь этот Барука...

- Что Барука? - Вайлен еле сдержался, чтобы не обернуться, что крайне не хотелось.

- Ты знаешь его? Ах, да... чернокожий вельможа, кто может его не знать... Он никогда не остается более чем на час. Разве только с той, с Плинией...

- С кем?

- Плиния. Это его женщина на каждую ночь последние полгода, - её голос вдруг странно изменился, похолодел, - не знаю, что он в ней нашел. Это сумасбродная кафрийка, похоже, спутала его разум с чувствами, ослепила его...

- Она магичка?

- Она? О, нет! - девушка села в постели, оголив свой бюст, но Вайлен этого не видел, - Может, она и занимается феорническими вещами, но не более чем на уровне деревенской колдуньи в черных лесах.

- Она оттуда приехала?

- Вот что есть загадка, так это откуда она... эй, молодой человек? А почему ты меня об этом расспрашиваешь? Ха! Если ты решил с ней встретиться, то напрасно. Каждое утро она уезжает в неизвестное место, приезжает ночью, причем не каждой, а через одну. И всегда бывает только с Барукой.

- Поверь, моя прелесть, это просто любопытство...

Вайлен, расспрашивая девушку, одновременно размышлял. Он обрел способность останавливать время. После умерщвления Роуллэра он, похоже, перенял его способность прятаться от чужих глаз и перемещаться словно ветер. Именно это произошло там, у дома Баруки. Но Вейен? Что говорил Нолан о способностях гуторца? А если попробовать?

Он повернулся к девушке, оценив размер ее грудей, с наслаждением вспоминая об их упругости и тепле. Посмотрел её в глаза и тихо произнес:

- Я останусь с тобой на всю ночь. Я ложусь рядом с тобой, видишь?

Девушка смотрела, не моргая не менее полуминуты, затем, повернулась в сторону, протянула руку и прошептала:

- На всю ночь?

- О да, мое чудо. Ты слишком прекрасно, чтобы оставлять тебя одну. Обними меня...

Девушка обняла рядом лежащую с ней подушку, ловя губами несуществующие поцелуи.

- Отдохни, закрой глаза. Я уберу свет...