2.

Центральная площадь в Гасталласе - впечатляющее место для приехавшего из сельской глубинки. Отсюда начинает свой путь по городским кварталам Грандвио и еще десяток улиц. Суд, Ратуша, Резиденция Прокурария и, конечно, Собор Церкви Пути Святого, именуемый не иначе как Гасталлийским Кафедральным. Пусть он и не является Станционарием, однако считается одним из главных святынь Империи. Именно здесь, в нелегкое для отчизны время, когда враг буквально стоял у ворот, Император Кэрали получил благословение от Фриза Асталфия, после чего выиграл важный бой с ассами, предотвратив потерю земель Взгорья. Ныне на Взгорье хозяйничают орки, и многим представляется, что уж лучше ассы, чем эти шерстепалые нелюди. Вайлен был впечатлен в полнм смысле этого короткого, малоемкого слова. Старый камень, с воплощением в нем великих идей, превращает пустоту в величие. Мраморные многофутовые колоны поддерживают фасад вечного здания. Купол уходит далеко в небеса, касаясь своим тупым острием седых облаков.

Как поступил бы всякий истовый имперец, Вайлен, решив посетить святое место, вошел через главный вход в холл Собора. И был впечатлен тем тотальным полумраком, что традиционно царит в церковных помещениях. Огромного размера зал, что был практически пуст, казалось, мог вместить в себя не одну сотню тысяч верующих. Вайлен обошел зал по периметру, любуясь витражами на окнах и гобеленами на стенах. Особенно порадовало его изображение его дальних предков из рода Гусмерайнов: двух братьев Альфина и Ротарда, которые в свое время спасли сына Императора, чем заслужили всяческую похвалу и прославили род свой на всю Империю. В середине зала находился спуск в склепторий, где хранится прах тысяч настоящих сынов и дщерей Империи. Где-то там есть вазон с табличками, где имена тех же Альфина и Ротарда, а также прадеда Вайлена, Стородира Гусмерайна, умершего тринадцать лет назад от рук наемных убийц. Стородир был Прокурарием Асталона всего двадцать один год, но вошел в историю провинции как истинный защитник ее интересов и борец и инакомыслием и развратом. За это и пострадал, лишившись жизни.

Но эти мысли лишь на малое время заняли Вайлена. Очень скоро его взгляд превратился в луч, ищущий что-то в немногочисленной толпе пришедших в храм. Он искал тьму в полумраке...

Сумерки пришли внезапно, как это может происходить лишь в больших городах и на юге Империи. Вайлен зашел в здание суда, посмотреть на место, откуда вершится имперское правосудие, а, когда вышел из него, то полумрак занял свое законное место на площадях и улицах города, кое-где, особенно в маленьких улочках, обретая черты собственно ночного мрака. Механические часы на ратуше показывали полчаса до начала ночи. Время есть, но для чего? Что можно сделать в столь короткий промежуток времени? "Выпить кружку эля", - подумал Вайлен и увидел в ста шагах от Ратуши приличное заведение. Это была вента "Золотой Биург".

Веселье, выкрики подвыпившей "золотой" молодежи, тепло жарких девичьих тел, снующих с подносами туда-сюда. Вайлен и не заметил, как пролетел час. А опаздывать он не любил.