7.

- Вы знаете, Нолан, что я об этом всем думаю, не так ли? - Вайлен произнес это, глядя прямо в глаза магу.

- О, да. Я знаю. Вы не верите мне, причем, возможно, вы верите, что я искал вас, что вы нужны мне, но... не считаете, что вам нужен я. Роуллэр! Покажись, не прячься.

Внезапно, совершенно ниоткуда, у одной стен появился Роуллэр, сверкнув в полумраке своими иссиня-черными глазами и усмехнувшись:

- Создателя не обмануть, сколь не пытайся. Так, Хозяин?

- Роуллэр, я же маг. Мне скоро будет двести лет, если Адж не заберет раньше. Вайлен! Вот вам пример дара. Мой ученик Роуллэр способен спрятаться в любом месте и в любое время. Это - его дар, - Нолан сделал паузу, затем посмотрел из окна в сторону сада, - Вейен, тоже мой ученик. Но характер его дара иной. И вы, мой дорогой Гусмерайн, видели проявление сего чуда. Там, в таверне. Вам ведь показалось странным, что никто не помнит о происшедшем инциденте. Вейен способен заставить людей забыть, не заметить, не придать значение любому событию, факту. Не буду говорить, как он это делает, думаю, вы и сами догадаетесь. Вы боитесь?

- Вы правы, Нолан. Я не верю вам. - Вайлен сам удивлялся своей храбрости, - я признаю, я вижу, в конце концов, что у ваших учеников и ваш личный талант на уровне. Даже на высоком уровне. Вы способны творить магию, волшебство. Но то, что было в таверне... то, не только испугало меня, то противно мне. Я не верю вам, в вашу показушную искренность.

- Эй, полегче! - Роуллэр немного шагнул вперед, - Твои слова могут тебе дорого стоить, если...

- Перестань, Роуллэр! - Нолан просто махнул в сторону ученика рукой и тот сразу замолчал, - Если я позволил тебе здесь стоять и слушать нас с Вайленом, это не значит, что ты можешь вмешиваться в разговор. Мой друг Вайлен! Вы ошибаетесь, считая все это магией. Это не магия, не волшебство, это - наша сущность, сущность людей. Каждый способен на то, что делает Роуллэр, Вейен и... Я не рассказал вам о моем третьем ученике, вернее, ученице...

У Вайлена екнуло в желудке: "Алифи..."

- Да, мой друг, Алифи. Дочь Барука, как я уже сказал тебе, пришла ко мне год назад. Вернее, я ее нашел. Это дитя очень способное. У неё особый, женский дар. И его ты тоже ощутил, не так ли?

- О чем... о чем вы говорите? - Вайлен начал закипать от гнева.

- О том самом, Вайлен. Алифи! Будь добра, дитя мое, подойди...

Из дверного проема, противоположенного входу в дом, вышла она, Королева Мрака. На ней было одето легкое, воздушное платье, одно из тех, что скрывает все тело, но. В силу своей прозрачности, умелому взору готово открыть всё. В ее черных волосах запутались несколько маленьких желтых цветов, подчеркивающих блеск и черноту глаз. Королева Мрака.

- Добрый день, Вайлен. - ее голос снова прозвучал шуршащим в тиши лесным ручьем.

- Алифи. Рад тебя видеть, но...

- Но? - как-то насмешливо переспросила она, - что значит это "но"?

- Я... здесь, я пришел сюда и не ожидал, что ты будешь здесь.

- Я знаю, мой друг. Я здесь лишь для того, чтобы помочь тебе понять.

- Что понять?

Нолан слушал их молча. Он снова сел в кресло, вставил трубку между зубов и начал ее раскуривать. Кресло мерно раскачивалось. Казалось, в такт покачиванию платья Алифи на ветру.

Алифи прошла в комнату и села на диванчик. Вайлен остался стоять подле, боясь оказаться вровень, рядом с этой прекрасной девой.

- Вайлен. Этот человек - маг и мой учитель. Он показал мне то, что лежало на поверхности, и я взяла это, - внезапно она схватила Вайлена за руку своими обеими ладонями и посмотрела прямо в глаза юноше, - я красива, Вайлен?

- Что? Ох, да, Алифи. С того самого момента, когда я увидел тебя, выходящей из той самой лавки...

Нолан проводил Вайлена в глубь своего жилища, в подвал. Они прошли практически через весь дом, спустились по крутой лестнице и попали в узкий, но длинный коридор. Он привел их к массивной железной двери, от мановения руки Нолана отошедшей в сторону. За дверью оказалась просторная зала, со странным, начертанным прямо на деревянном полу круге с рисунками внутри. Противно пахло магией.

- Вайлен. я вижу, ты все еще не доверяешь мне. Но почему? Какие нужны доказательства, дабы осознать, что мир привычный - это лишь ширма нашей настоящей жизни. Неужели ты не веришь мне, человеку, прожившему почти два века и видевшему слишком многое, чтобы банально врать. Более двадцати лет мне пришлось жить среди подобных мне. Там, где нельзя утаить ни одной мысли, будь она светлая или темная. И именно там я научился не только говорить, но и думать лишь правду.

- Моя вера... что она значит, Нолан? - Вайлен сейчас более думал об усталости своей, желал скорее закрыть глаза и забыться. Беседа с Алифи, не смотря на внутреннее очарование и легкость течения, в итоге очень утомило юношу.

Алифи не убеждала Вайлена. Она открыла ему глаза, что мир иной. Но новый мир не желал Вайлена, или Вайлен не желал... это не важно. Усталость, непонятная тяжесть век...

- Вайлен, перестаньте. Сейчас важный момент. Не время для сна. Позвольте, - Нолан приблизился к Вайлену

Он опустил свою ладонь на его лоб и на секунду закрыл глаза. Вайлену полегчало, голова просветлилась. Нолан отошел обратно и еще раз взглянул на Вайлена, глаза в глаза.

- Так-то лучше. Следуйте за мной. Да, стань в середину круга. - он указал на символ в средине очерченного круга на полу, туда, где был начертан немного другой краской рисунок большой змеи, дожирающей другую змею.

Нолан дождался, когда Вайлен выполнит указанное действие, и сразу же сделал несколько странных движений: несмотря на свой возраст, он быстро сделал разворот вокруг того места, где стоял, вознес руки к потолку и произнес: "Фар ля дан...". Комната сразу озарилась снопом разноцветных огней, сжигая тьму вокруг и придавая особый оттенок и смысл напольным рисункам. Всполохнула дюжина факелов на стенах комнаты, давая еще больше свету. Вайлен закрыл глаза и стал ждать, что будет дальше. А дальше неизвестные силы, пробираясь из недр тела Вайлена, сначала от ног, словно тараканы, затем по телу к рукам и голове - силы шли наружу. Это было похоже на тепло и на смертный холод одновременно. Словно Вайлен горел на погребальном костре. Возможно, внешне это так и выглядело. Но веки юноши были опущены, не давая лицезреть происходящее. В какой-то момент ему стало даже все равно...